شیرین کننده ها به طور گسترده در صنایع غذایی مورد استفاده قرار می گیرند، در درجه اول برای ایجاد شیرینی به غذا و رفع نیازهای سلامتی و طعمی گروه های مختلف. بر اساس منبع آنها، آنها را می توان به شیرین کننده های طبیعی (مانند گلیکوزیدهای استویول و موگروسیدها) و شیرین کننده های مصنوعی (مانند آسپارتام و آسه سولفام پتاسیم) تقسیم کرد. بر اساس ارزش غذایی، آنها را می توان به شیرین کننده های تغذیه ای (مانند زایلیتول، با 2.4 کیلو کالری در گرم) و شیرین کننده های غیر مغذی (مانند سوکرالوز، با شیرینی 600 برابر ساکارز) تقسیم کرد. عملکرد اصلی آنها شامل جایگزینی ساکارز برای کاهش کالری (30-50٪ کاهش قند)، رفع نیازهای بیماران دیابتی (شاخص گلیسمی GI کمتر یا مساوی 1) است و به طور گسترده در نوشیدنی ها (مقدار اضافی 0.1-0.3٪)، محصولات پخته شده (مقاوم در برابر حرارت تا 200 درجه) و موارد دیگر استفاده می شود.
